Ein erstes Testspiel gegen Andreas, bei dem ich ziemlich verprügelt wurde, überzeugte mich, doch eine andere Armee zu nehmen. Doch da kam der Weckruf von Jacques, man möge ihm doch bitte ein Aufstellung schicken. Ein Blick in den Kalender zeigte, bis zum Turnier waren es noch anderthalb Wochen. Irgendwie hatte ich gedacht, es sei noch eine Woche mehr. Da ich aus eigener Erfahrung weiß wie ärgerlich es ist, als Turnierausrichter den Aufstellungen hinterherrennen zu müssen, schickte ich umgehen eine Aufstellung - mangels anderer Überlegungen zu diesem Zeitpunkt eben die Dänen, nach dem Motto "Augen zu und durch". Immerhin, ein zweites Testspiel gegen Michael verlief erfolgreicher, das lies hoffen.
Also ging es am 23. Januar los in Richtung Brüssel. Vier Spieler quetschten sich und vor allem ihr Gepäck in Bodos Auto, das uns sicher zu Jacques brachte. Der war wieder so nett uns bei sich unter zu bringen, und so verging der erste Abend mit Spaghetti, Leffe (belgisches Bier) und netten Gesprächen mit unseren Gastgebern. Im Laufe des Abends verriet uns Jacques auch schon, dass er die ersten drei Runden bereits komplett gesetzt hatte. Ziel war es, die Franzosen nicht gegeneinander spielen zu lassen. Auch wenn das sonst verwendete Schweizer System seine Vorteile hat konnte ich immerhin einigermaßen sicher sein, in den ersten drei Runden nur auf Franzosen zu treffen. Das passte mir gut, für solche Spiele fährt man schließlich ins Ausland. Gespannt, wer es denn werden würde, ging es ins Bett. Wir schliefen alle in einem Raum, aber dank Ohrenstöpseln erwachte ich trotzdem ausgeschlafen (das war schon mal anders).
Frühstück gab es am nächsten Morgen direkt am Turnierort, so dass wir beim Kaffee bereits die Franzosen und die anderen Belgier begrüßen konnten. Die Auslage des anwesenden Händlers konnte ich auch noch sichten, aber ausgerechnet die Figuren, die ich dringend haben wollte (welche wird hier noch nicht verraten), hatte er nicht dabei. Sie sind mittlerweile direkt beim Hersteller bestellt.

Im ersten Spiel traf ich auf Anthony mit mittelalterlichen Franzosen. Das ist einer der spannenden Aspekte am internationalen Spiel: ich persönlich konnte noch nie irgend etwas mit dieser Liste anfangen. Sie ist mir einfach zu ritterlastig und die Unterstützungstruppen scheinen mir zu schlecht. Auf die Idee, sie so aufzustellen wie Anthony, wäre ich niemals gekommen.
Aber der Reihe nach: Ich gewinne die Initiative und entscheide mich für Agricultural als Geländetyp. Gelände wollen wir beide nicht und so spielen wir auf einem praktisch offenen Tisch. Links liegt eine Küste und in meiner Tischhälfte zwei kleine offene Felder. Hatte ich mich zunächst noch gefragt, warum mein Gegner keine Felder für seine Medium Foot legen wollte, löste sich das Rätsel sehr schnell. Anthony stellte ganze 6 (!) Einheiten Heavily Armoured Knights auf. Davon war zwar die Hälfte nur average (für Ritter eindeutig untermoralisiert), aber trotzdem, das war mal eine Ansage. Kaum hatte er die ersten average Ritter aufgebaut (sie kamen direkt im ersten Viertel) hatte ich auch schon eine Idee, wie diese Armee funktionieren kann: Massen an billigen Rittern die von ebenfalls billiger Medium Foot als Rearsupport unterstützt werden - das Ganze baut man dann Schulter an Schulter auf und sucht schnellst möglich den Nahkampf. Sicherlich keine unriskante Strategie, aber es könnte funktionieren.

Anthony hingegen (er hatte auch noch verbündete Schotten mitgenommen) stellte sich verteilt auf und versuchte mich ins Leere laufen zu lassen. Ich hatte meine Ritter im Zentrum massiert, rechts davon die Piken und dann die Levy. An beiden Flanken stand je eine Einheit Kavallerie. Meinem soliden Zentrum wollten die Franzosen wohl entgehen. Die Masse der Ritter wich nach links (von mir aus gesehen) aus, zwei Einheit Ritter (average) und die Infanterie nach rechts, wobei sich die Ritter gefährlich weit vorwagten. In der Mitte blieb ausgerechnet eine Einheit Mob stehen.
Ich sah mich zunächst gezwungen, auf Anthonys Vesuch, meine Flanken zu umgehen, zu reagieren. Also öffnete ich meine Linie, ließ ich die Ritter und die Piken nach links schwenken, die Levy und die Handgunner nach rechts. Links sollte ich sehr lange hinter den Französischen Truppen herlaufen, ohne sie stellen zu können. Rechts indes wurde das Spiel entschieden.
Es begann mit dem Verlust einer meiner Levies. Sie war auf große Entfernung von eine Einheit Langbogenschützen beschossen worden und prompt gedroppt. Daraufhin ließen sich die Franzosen nicht zweimal bitten und jagten eine Einheit Ritter in die Levies und brachten sie recht schnell zur Flucht. Allerdings stand nun die zweite Einheit Ritter alleine an der unsicheren Tischkante vor meinen berittenen Armbrustschützen. Deren Beschuss zeigt Wirkung - innerhalb von drei Runden flohen die Ritter. Gleichzeitig hatte Anthony seine Medium Foot, die hinter den Rittern her lief, immer weiter an die Tischkante herangezogen, verfolgt von meinen etwas langsameren Levies. Das sollte sich nun rächen, denn dieser Flügel der Franzosen war nun regelrecht eingequetscht. Als die erste Einheit Ritter im Beschuss meiner Armbrüste brach, hatten diese eine verbündete schottische Langbogeneinheit in Kolonne vor sich. Auch wenn diese nur vier Basen groß waren, Langbögen sind schnell tödlich für Kavallerie, aber in Kolone auf offener Ebene sind sie doch eher Opfer. Als jagte ich die Reiter in die Langbogenschützen und blieb Sieger, die Schützen flüchteten ebenfalls. Eingeengt wie Anthonys Truppen waren, durchbrachen die Langbogenschützen nun eine 4er-Einheit Armbrustschützen die daraufhin ebenfalls von meiner Kavallerie umgeritten wurde.

Es wurde noch einmal kurz gefährlich, als die zweite Einheit französischer Ritter die Verfolgung meiner gebrochenen Levy beendete und wieder in den Kampf eingreifen wollte. Mit etwas Glück gelang es mit aber, auf diese Einheit in die Flucht zu schießen, diesmal mit den Handgunnern. Hier rächte es sich, dass die Ritter zwar schwer gepanzert, aber nur von durchschnittlicher Moral waren.
Die rechte Flanke war nun so gut wie gewonnen. Es blieben nur noch die Schotten übrig, die sich angenehmer Weise auch noch aufgeteilt hatten. Das Kontingent bestand aus zwei 4er-Einheiten Langbogenschützen und einer 4er-Einheit abgesessener Ritter. Diese waren ebenfalls nur average und damit im Grunde identisch mit meiner Levy, nur kleiner. Entsprechend gewann ich den Kampf, als diese Einheit eine meiner Levies attackierte.
Ich hatte nun auf dem rechten Flügel 10 Punkte gemacht, ohne links auch nur in die Nähe des Gegners zu gelangen. Im Zentrum hatte sich derweil der arme französische Mob, verlassen von allen verbündeten Truppen und Generälen, das ganze Spiel über bemüht, eine Drehung zu vollführen um sich wie die Ritter feige aus dem Staub zu machen. Allerdings war es ihnen nie gelungen, und so zogen sie schließlich sogar todesmutig einen Zug vor. Darin sah ich meine Chance. Ich brach das Fangen-Spiel auf dem linken Flügel ab, drehte meine Truppen und warf eine Rittereinheit und eine Pike dem Mob entgegen. Ohne Waffen und Moral hielt dieser nicht lange Stand,  was mir die fehlenden zwei Punkte zum Sieg brachte.
Den Auftakt des Turniers hatte ich überzeugend gewonnen - leider sollte es nicht so weiter gehen.